Gretel ist eine Figur aus dem Märchen "Hänsel und Gretel", welches die Brüder Jacob und Wilhelm Grimm erstmalig 1812-1815 mit weiteren Märchen herausgaben. Ein Märchen, in dem die Kinder Hänsel und Gretel aus Not von den Eltern in den Wald geschickt werden und zu dem Kuchenhaus einer Hexe gelangen, die sie im Ofen braten will. Sie täuschen sie jedoch, und Gretel gelingt es, die Hexe selber in den Ofen zu schieben. Mit seiner Oper "Hänsel und Gretel" schuf E. Humperdinck 1893 eine der bekanntesten Märchenbearbeitungen für das Musiktheater.