Horatius, der Sohn eines Freigelassenen, kam als Kind nach Rom und wurde dort und in Athen vielseitig ausgebildet. Im Heer von Brutus war er Militärtribun, danach Schreiber in Rom. 38 wurde er von Vergil und Varius in den Kreis des Maecenas eingeführt. Von Maecenas erhielt er ein Landgut geschenkt. Die Dichtungen von Horatius sind weitgehend vollständig erhalten. Seine in Hexametern verfaßten Briefe tragen autobiographische Züge. Bekannt sind seine Bücher der "Satiren", der Band "Epoden" und die "Episteln". Mit den "Oden" ("Carmina") gilt er als Schöpfer der lateinischen Lyrik. Horatius wurde mit seiner Sprachkunst Vorbild für das antike lyrische Schaffen. Bedeutende deutsche Übersetzungen stammen von Geibel, Herder, Platen und Wieland.