Der Ort im Südwesten der Kurischen Nehrung war das größte Seebad Ostpreußens. Der Deutsche Orden hatte an jener Stelle bereits einen Krug errichtet, um den sich eine Fischersiedlung bildete, aus der das erste Seebad (Cranzkuhren) an der Samlandküste entstand. 1816 richtete Medizinalrat Dr. Kessel das Bad ein, das bis 1895 als "das königliche Bad" bezeichnet wurde. 1885 entstand die Bahnverbindung nach Königsberg. Im Zweiten Weltkrieg stark zerstört, kam es danach zur UdSSR und nach deren Auflösung zu Rußland. Nach 1945 wurde das Ostseebad zur Stadt erhoben. Sie hat 12 400 Einwohner (1997).