La Rochelle, Hauptstadt des Départements Charente-Maritime, Frankreich, verfügt über einen der bedeutendsten französischen Fischerei- und Handelshäfen und hat 71 100 Einwohner (1997). 1023 als Rupella erstmals erwähnt, entwickelte es sich ab 1152 unter englischer Herrschaft zu einer wichtigen Hafenstadt. Sie wurde 1224 und 1372 endgültig von den Franzosen erobert. La Rochelle gehörte zu den im Edikt von Nantes genannten "Sicherheitsplätzen" und war einer der Hauptstützpunkte der Hugenotten in den Religionskriegen. Erst nach mehr als einjähriger Belagerung (18.8.1627- 8.10.1628) konnte sie von Richelieu eingenommen werden. Nach Aufhebung des Ediktes von Nantes 1685 verließen 5 000 Protestanten die Stadt, was deren wirtschaftliches Leben stark beeinflußte.