Lehrte wird 1147 erstmals urkundlich erwähnt. Der Ort war Anfang des 19. Jahrhunderts ein Bauerndorf mit etwa 70 Hausstellen. Seine Entwicklung mit dem Übergang zu städtischer Verfassung 1898 steht im Zusammenhang mit dem Bau der ersten Eisenbahnstrecke im Raum Hannover. Nach der Eröffnung der Teilstrecke Hannover-Lehrte 1843 und deren Weiterführung bis Braunschweig 1844 folgte der weitere Ausbau der Strecken in den Richtungen Hamburg und Berlin. Damit stieg der Bahnhof Lehrte rasch zu einem der größten deutschen Eisenbahnknotenpunkte mit Umsteigemöglichkeiten auf. Die Stadt ist 126,85 km² groß und hat 42 888 Einwohner (1998).