Der Damm wurde nach dem nahe gelegenen Messegelände benannt, auf dem bereits vor dem Ersten Weltkrieg und in den zwanziger Jahren Ausstellungshallen errichtet worden waren. 1921 fand in der Halle 1 die erste Automobilmesse statt. Die auf Anregung des Berliner Oberbürgermeisters Gustav Böß 1924 gegründete Gemeinnützige Berliner Messe- und Ausstellungs GmbH trug zur weiteren Erschließung des Terrains für Messen und Fachausstellungen bei. Im Jahre 1924 folgten bereits zwei neue Hallen für die Präsentation von Autos durch die Industrie. 1926 wurde der Funkturm eingeweiht. Zwei Jahre zuvor hatte die erste Funkausstellung die Besucher begeistert. Nach einem Brand 1935 erhielt das Gelände 1935/36 durch die Bauten von Richard Ermisch sein charakteristisches Aussehen. Von diesen Bauten sind nur noch die Gebäude am Hammarskjöldplatz erhalten, die anderen mußten dem Bau des ICC weichen. Ab 1950 wurde das Gelände durch weitere Hallen ergänzt.