Ursprünglich war Metz eine römische Niederlassung, die Medionmatrikum hieß. Im Jahre 511 wurde sie fränkisch. Durch den Vertrag von Meersen 870 kam sie an das Ostfränkische Reich. Im 13. Jahrhundert wurde Metz Freie Reichsstadt. Der Westfälische Frieden von 1648 bestätigte Frankreich den Besitz von Metz, das von diesem seit 1552 besetzt war. Im Deutsch-Französischen Krieg mußte Metz am 27.10.1870 vor den von Prinz Friedrich Karl geführten Truppen kapitulieren. Die Deutschen machten in dieser Schlacht 173 000 Gefangene. Von 1871 bis 1918 gehörte Metz als Hauptstadt Lothringens zum Deutschen Reich. Durch den Vertrag von Versailles kam es dann wieder an Frankreich. Im Zweiten Weltkrieg wurde es durch deutsche Truppen besetzt. Heute ist Metz Mittelpunkt lothringischer Eisenindustrie und Kohlewirtschaft, Finanz- und Handelszentrum sowie eine Stadt, in der zahlreiche andere Industriezweige entwickelt sind, außerdem Messestadt. Sie besitzt eine Universität und Hochschulen. Erhalten sind gallorömische Baureste, Teile der Stadtbefestigung, die Templerkapelle (um 1180), die gotische Kathedrale Saint-Etienne (13.-16. Jahrhundert) und Kirchen (Saint-Martin, Saint-Pierre-aux-Nonnains, Saint-Vincent, Saint-Maximin, Saint-Euchaire) sowie Wohnhäuser der Gotik und der Renaissance. Die Stadt hat 119 600 Einwohnmer (1997).