1888 durchquerte Nansen mit fünf Gefährten als erster Grönland von Ost nach West. Zwischen 1893 und 1896 unternahm er die Polarforschungsfahrt mit der "Fram" durch das Nordpolarmeer und erreichte 86° 4' nördlicher Breite. 1897 erhielt Nansen eine Professur an der Osloer Universität, 1901 wurde er zum Leiter des Internationalen Laboratoriums für Meeresforschung berufen. In den Jahren von 1906 bis 1908 war er als norwegischer Gesandter in London tätig. Er leitete 1918 die Rückführung der Kriegsgefangenen aus Rußland. Nansen setzte sich von 1921 bis 1923 für die Bekämpfung der Hungersnot in der Sowjetunion ein. In den Jahren von 1921 bis 1930 war er als Völkerbundkommissar für Flüchtlingsfragen in Genf tätig. Er erhielt 1922 den Friedensnobelpreis. Über seine Forschungsreisen und seine internationale Hilfe publizierte er u. a. "Auf Schneeschuhen durch Grönland" (1891), "In Nacht und Eis" (1897) sowie "Rußland und der Frieden" (1923).