Am 26.7.1866 beendeten Waffenstillstand und Präliminarfriede von Nikolsburg den Krieg zwischen Preußen und Österreich. Um die Friedensbedingungen gab es zunächst Differenzen zwischen Bismarck und König Wilhelm I. Bismarck setzte schließlich seine Position - Annexionen in Norddeutschland und Wahrung der Integrität der süddeutschen Staaten, Sachsens und Österreichs - durch. Mit dem Präliminarfrieden von Nikolsburg und mit dem ihn bestätigenden Frieden von Prag am 23.8.1866 trat Österreich Venetien ab, verzichtete auf Holstein, verpflichtete sich zu Entschädigungen und erkannte die Auflösung des Deutschen Bundes an.