Die Rotbuche gehört zur Gattung der Buchengewächse, die rund zehn Arten umfaßt. Sie ist die einzige einheimische Art der Buchen und blüht gleichzeitg mit der Blattentfaltung. Die als Bucheckern bekannten Früchte sind sehr eiweiß- und fettreich und werden für Futterzwecke und zur Speiseölgewinnung genutzt. Der langsam wachsende Baum erreicht seine volle Höhe von 30–50 m erst mit 100 bis 120 Jahren. Rotbuchen sind oft schon nach 150 Jahren kernfaul und werden höchstens 300 Jahre alt. Die Rotbuche ist als Bauholz und als Rohstoff in der Möbelindustrie sehr geschätzt.