Rudolstadt, Kreisstadt des Landkreises Saalfeld-Rudolstadt, Freistaat Thüringen, an der Saale gelegen. Der Ort entstand um 1300 in Anlehnung an eine Burg und eine ältere slawische Siedlung des frühen 9. Jahrhunderts. 1326 erhielt Rudolstadt Stadtrecht. Ab 1599 war es Hauptstadt zunächst der Grafschaft, ab 1697 des Fürstentums Schwarzburg-Rudolstadt, das 1920 in Thüringen aufging. Mit dem Anschluß an die Eisenbahn begann Rudolstadt im 19. Jahrhundert sich zu einer Industriestadt zu entwickeln mit Porzellan- und chemischer Industrie. In Rudolstadt befinden sich das Thüringer Landesmuseum Heidecksburg-Rudolstadt, das Freilichtmuseum Thüringer Bauernhäuser und Schillergedenkstätten. Bemerkenswerte Bauten sind die Heidecksburg (ab 1737 anstelle von Vorgängerbauten errichtet) und die Stadtkirche (1634–1636). Rudolstadt ist 42,20 km² groß und hat 28 241 Einwohner (1998).