Er wurde 1915 Generalstabschef der 11. Armee und 1917 Generalstabschef des türkischen Heeres. 1919 nahm er als Militärexperte der deutschen Delegation an den Verhandlungen in Versailles teil. Von 1920 bis 1926 war er Chef der deutschen Heeresleitung. Er bezeichnete die Reichswehr als unpolitisch; daraus resultierte die "neutrale" Haltung der Reichswehr beim Kapp-Putsch 1920 und beim Hitler-Putsch 1923. Nach seinem Ausscheiden aus der Heeresleitung betätigte er sich als Militärschriftsteller. In den Jahren 1930 bis 1932 war er Mitglied des Reichstags für die Deutsche Volkspartei. Von 1934 bis 1935 unterstützte er als Militärberater in China die Armee Tschiang Kai-scheks im Krieg gegen die Truppen der kommunistischen Volksbefreiungsarmee.