Er studierte Geschichte und Literatur in Berlin, anschließend Nationalökonomie in Leipzig und wurde 1900 promoviert. Von 1902 bis 1918 war er Syndikus des Verbands Sächsischer Industrieller, seit 1903 Mitglied der Nationalliberalen Partei, von 1907 bis 1912 und von 1914 bis 1929 Mitglied des Reichstags, seit 1917 Fraktionsvorsitzender. 1918 gründete er die Deutsche Volkspartei. Als Reichskanzler (13.8. bis 22.11.1923) und Reichsaußenminister (1923–1929) einer Regierung der Großen Koalition war er um Stabilisierung der Wirtschaft bemüht. Stresemann war einer der einflußreichsten Staatsmänner der Weimarer Republik. Ab August 1923 setzte er sich als Außenminister bis zu seinem Tod für eine Verständigungspolitik gegenüber Frankreich ein und war maßgeblich am Dawes-Plan 1924, an den Locarno-Verträgen 1925 und dem deutschen Völkerbundbeitritt beteiligt. Er erhielt 1926 zusammen mit seinem französischen Amtskollegen Aristide Briand den Friedensnobelpreis. Bestattet ist er auf dem Friedhof der Luisenstädtischen Gemeinde, Südstern.