Gera, kreisfreie Stadt im Freistaat Thüringen, 204 m ü.M. an der Weißen Elster. Die Landschaft um Gera war schon in der Steinzeit besiedelt. Der Gau wurde 999 durch Kaiser Otto III. dem Stift Quedlinburg geschenkt. Seit 1358 stand Gera unter wettinischer Herrschaft. 1487 erhielt es Stadtrecht. 1547 geht die Stadt an die Burggrafen von Meißen aus dem Hause Plauen, 1562 an die Reuß, die bis 1918 in Gera residierten. Der Reichtum der Geraer Tuchproduzenten wurde in ihren Villenbauten offenkundig. Im Jahre 1569 fanden Glaubensflüchtlinge aus den Niederlanden hier Zuflucht. Im 19. Jahrhundert wurde Gera führende Industriestadt Ostthüringens, 1952-1990 war Gera Bezirksstadt der DDR. Trotz mehrerer Stadtbrände sind die Trinitatiskirche (14. Jahrhundert) mit spätgotischer Außenkanzel, die barocke Salvatorkirche (1717-1720), nach Brand 1780 wieder aufgebaut, die Stadtapotheke (1606) und das Renaissancerathaus (1573-1576) erhalten geblieben. Gera hat eine Kunstgalerie, Museen für Geschichte, Naturkunde und Kunsthandwerk, einen Tierpark und einen Botanischen Garten. Gera ist 151,94 km² groß und hat 116 419 Einwohner (1998).