Ellwangen liegt im Jagsttal. Die Stadt, 1201 erstmals als solche erwähnt für 1229 bezeugt, entstand aus einer Siedlung um das 764 gegründete Benediktinerkloster Ellwangen. Die Abtei, seit dem 9. Jahrhundert Reichsabtei, wurde 1460 gefürstete Probstei. Sie kam 1802 an Württemberg. Ellwangen ist Zentrum für ein bäuerliches Umland und Bundeswehrstandort. Erzeugnisse wie Batterien, Akkumulatoren, Kühlgeräte sowie Bekleidung werden hier produziert. Sehenswert sind die sakralen Bauten der Stadt, darunter die Pfarrkirche St. Veit als größter romanischer Gewölbebau Schwabens und das Schloß der Fürstpröbste im Renaissancestil. Die Stadt ist 127,45 km² groß und hat 24 613 Einwohner (1998).