Er gründete 1862 die Opelwerke in Rüsselsheim. Zunächst war das Werk ein Handwerksbetrieb zur Herstellung von Nähmaschinen. 1886 wurden dort die ersten Fahrräder in Deutschland produziert. 1898, erst nach seinem Tod, begann der Bau von Kraftfahrzeugen (Pkw, Lkw). Seine fünf Söhne bauten das von ihm gegründete Unternehmen zu einem leistungsfähigen Automobilhersteller aus. Die Adam Opel AG ist 1929 aus den Opel-Werken von 1862 hervorgegangen und heute im Besitz der General Motors Corporation mit Sitz in Rüsselsheim.